Keluli tahan karat secara tidak sengaja ditemui di England pada tahun 1912. Harry Brearley mencipta keluli tahan karat, tetapi ini bukan niat asalnya, ia adalah produk yang tidak disengajakan.
Harry Brearley bekerja untuk pengeluar senjata api dan cuba mencari bahan yang lebih tahan lama. Diameter dalaman pistol memakai terlalu cepat kerana haba dan gas ekzos. Dia cuba menambah 10-20% kromium ke keluli. Dia tidak menangani kelompok yang gagal dengan benar, hanya meninggalkan mereka di luar. Beberapa bulan kemudian, dia mendapati keluli ini tidak berkarat, jadi dia menemui keluli tahan karat.
Yang lain mengatakan bahawa apabila cuba menganalisis campuran keluli / kromium di bawah mikroskop, dia mula-mula perlu etch dengan asid nitrik, dan mendapati bahan ini sangat tahan terhadap kakisan.
Daripada keluli tahan haus, dia mendapati keluli tahan kakisan.
Bagaimanapun, menyedari potensi bahan yang ditemuinya, dia pergi ke pembuat pinggan mangkuk untuk membuat pisau dengan bahan baru, dan pengurus Ernest Stewart menukar nama material kepada "keluli tahan karat", ia adalah kali pertama bahan ini dipanggil "keluli tahan karat".
Brearley memohon paten A.S. pada tahun 1915 dan menerbitkan artikel untuk memperkenalkan keluli tahan karat kepada dunia di New York Times pada akhir tahun itu.
Hari ini, keluli tahan karat boleh didapati di mana-mana di dunia moden. Ia digunakan dalam segala-galanya dari industri pembuatan, automotif, aeroangkasa dan pembinaan hingga instrumen pembedahan, kunci dan apa sahaja yang mungkin terdedah kepada cuaca.
